Chegou o Inverno ….

Chegado o Inverno importa reflectir sobre os efeitos que as condições ambientais próprias desta época do ano, exercem sobre a saúde das populações e, em particular, sobre alguns grupos vulneráveis, tais como as crianças e os idosos.

A exposição ao frio pode ter consequências graves para a saúde, sendo os problemas de saúde mais comuns, directamente associados ao frio, o enregelamento e a hipotermia. O frio é ainda responsável pelo agravamento de doenças, nomeadamente cardíacas e respiratórias.

O enregelamento resulta da exposição excessiva ao frio, causando uma sensação de formigueiro e adormecimento dos pés, mãos e orelhas. Pode provocar danos permanentes no nosso corpo, conduzindo, em situações mais graves, à amputação. O risco de enregelamento é maior nas pessoas com problemas de circulação sanguínea ou que não usam vestuário apropriado.

Por outro lado, quando expostos a temperaturas frias, o nosso corpo começa a perder mais rapidamente calor do que aquele que pode ser produzido, resultando na hipotermia. A temperatura do corpo que é demasiado baixa, afecta o cérebro, fazendo com que a pessoa seja incapaz de pensar claramente ou movimentar-se.

As crianças e os idosos são dos grupos populacionais mais susceptíveis aos efeitos adversos ao frio. Para prevenir os efeitos do frio na sua saúde devemos ter sempre presente algumas recomendações.

Bebés e recém-nascidos 
Sendo os bebés e os recém-nascidos particularmente sensíveis às baixas temperaturas, podendo desenvolver hipotermia rapidamente, não deve sair de casa com o bebé ou recém-nascido nos dias frios. Contudo, no caso de ter de sair de casa:

• Agasalhe bem o bebé, principalmente a cabeça e as extremidades (mãos, orelhas e pés);
• Utilize várias camadas de roupa em vez de uma única peça grossa;
• Dê regularmente de beber ao bebé;
• Evite transportar o bebé num porta-bébés, tipo mochila, que poderá comprimir as pernas e causar enregelamento;
• Transporte o bebé num carrinho que permita ao bebé movimentar-se para se aquecer e verifique se está bem protegido do frio.

Crianças asmáticas

• Evite actividades físicas no exterior;
• Mantenha por perto o tratamento para situações de crise (broncodilatador inalável);
• Não se esqueça de informar o professor/educador destas recomendações.

Pessoas idosas

• Permaneça em casa, durante os períodos de grande frio;
• No caso de se aproximar um período de grande frio ou neve forte, faça as suas compras alimentares e outras que cheguem para um período de 2 a 3 dias, evitando ter de sair de casa;
• Verifique se tem medicamentos suficientes;
• Se tiver de sair de casa, use roupas quentes, sapatos impermeáveis e antiderrapantes, chapéu, luvas e cachecol;
• Coma mesmo que não sinta muita fome, especialmente sopas e bebidas quentes;
• Beba líquidos mornos;
• Não durma muito perto do aquecimento;
• Faça pequenos movimentos com os dedos, os braços e as pernas, de forma a evitar o arrefecimento do corpo.

Nota: Elaborado por Sílvia Silva, Técnica de Saúde Ambiental da Unidade de Saúde Pública de Barcelos/Esposende