A gripe aparece com a chegada do Inverno e habitualmente o pico surge entre Dezembro e Março no hemisfério Norte. A gripe é uma doença contagiosa, resultante da infecção pelo vírus Influenza que coloniza o tracto respiratório (nariz, seios nasais, garganta, pulmões e ouvido). O Inverno é a altura do ano em que o vírus sobrevive melhor no ambiente devido às temperaturas baixas e à diminuição da radiação ultravioleta do sol que permitem a sua transmissão mais facilmente. Também existem facilitadores de contágio no frio, como o agrupamento das pessoas em recintos fechados (escolas, lares e instituições).
Há casos esporádicos ao longo de todo o ano. Os casos que aparecem isolados fora do Inverno passam habitualmente sem diagnóstico sendo rotulados de "síndromes gripais".
A transmissão do vírus da gripe é feita por partículas da saliva de uma pessoa infectada, expelidas sobretudo através da respiração, fala, tosse e espirros. A inalação dessas partículas através do nariz ou garganta permite a entrada do vírus no organismo. São frequentes as infecções secundárias bacterianas como pneumonia, sinusite, faringite otite ou bronquite.
Os sintomas da gripe são: mal-estar, febre elevada, dor muscular e articular, arrepios, dor de cabeça, garganta inflamada, nariz entupido, tosse seca e por vezes inflamação dos olhos. Nas crianças são frequentes os sintomas gastrointestinais (náuseas, vómitos, diarreia, dor abdominal), febre mais elevada e a otite média.
O período de incubação (período em que a pessoa se contamina até aparecer os primeiros sintomas) é de 2 a 4 dias.
O período de contágio (em que a pessoa infectada transmite a doença) inicia-se 1 a 2 dias antes, até 5 dias após o início dos sintomas.
Quando não há complicações, a doença aguda resolve-se ao fim de 5 dias e a maioria dos doentes recupera em 1 a 2 semanas.
A gripe pode ser evitada através da vacinação e da redução de contactos com pessoas infectadas.
Devem ser vacinados todos os indivíduos a partir dos 65 anos de idade, os residentes em lares e outras instituições, grávidas, portadores de doenças crónicas como asma, doença pulmonar, cardíaca, renal ou hepática, diabéticos e imunodeprimidos (doentes sem defesas naturais). Também devem ser vacinados os profissionais de saúde e trabalhadores em lares, creches, escolas e outras instituições.
Não devem ser vacinadas pessoas com alergias aos ovos.
A vacina é eficaz porque em 75% das situações evita o aparecimento da gripe e, 98% dos casos diminui a gravidade da doença. Se estiver doente não deve ser vacinado.
A vacina não dá protecção a longo prazo porque o vírus sofre alterações frequentes que o transformam num organismo diferente. Para ser eficaz as pessoas devem ser vacinadas todos os anos, e preferencialmente em Outubro.
Em caso de gripe:
- evite contacto próximo com outras pessoas;
- descanse, beba muitos líquidos (água, sumos naturais) e mantenha a alimentação normal;
- evite mudanças de temperatura e não se agasalhe demasiado.
- contacte o médico assistente se é portador de doença crónica ou se ao fim de 3 dias não estiver a melhorar.
- tome medicamentos para baixar a febre e diminuir as dores (paracetamol).
- não tome antibióticos ou remédios para a tosse sem prescrição médica.
NOTA: este ano a vacina da gripe também protege contra a gripe A.
Ao vacinar-se está a proteger-se a si e aos outros!
Linhas de apoio à gripe:
Adultos – 808 211 311
Crianças – 808 24 24 00
Para dúvidas, sugestões ou comentários, não hesite em utilizar o endereço de correio electrónico usp@csbarcelinhos.min-saude.pt.
Nota: Elaborado por Ancila Brás Gomes, Médica de Saúde Pública da Unidade de Saúde Pública Barcelos/Esposende e publicado em 24/11/2010 no Jornal de Barcelos.
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