O conceito de reciclagem surgiu no final da década de 80, altura em que se começou a constatar que as fontes de energia utilizadas (petróleo, carvão e outras matérias-primas) eram finitas e estavam a esgotar-se.
A reciclagem é uma forma de prolongar a vida dos materiais e de melhorar a economia de recursos naturais e de energia (é despendida menos energia no fabrico de uma garrafa utilizando material reciclado, do que no fabrico de outra, utilizando matéria-prima normal). Contribui, também para a diminuição da poluição do solo, da água e do ar (redução do efeito de estufa), preservando o meio ambiente, tornando-o mais saudável.
Para temos a noção do tempo que alguns produtos levam a decompor-se no meio ambiente, notemos: o papel e o papelão podem levar de 3 a 6 meses para serem degradados; um pano de 6 meses a um ano, um filtro de cigarro mais de 5 anos, um plástico pode levar mais de 100 anos, e uma simples pastilha elástica leva mais de 5 anos. Agora imagine, o tempo necessário para decompor as toneladas destes resíduos, colocados diariamente nos aterros sanitários. Por isso, é necessário reciclar. E a reciclagem começa em casa, com a separação dos lixos por categorias (metal, vidro, papel, papelão e plásticos), ou seja, separa-los selectivamente, e depois coloca-los no ecoponto. Para isso há algumas regras elementares a ter em conta:
o As embalagens devem ser enxaguadas e depois escorridas, para evitar cheiros;
o As tampas e as rolhas devem ser separadas, se forem feitas de materiais diferentes das embalagens;
o Não é necessário gastar dinheiro em contentores para separar os resíduos, utilize os sacos de plástico, oferecidos nos supermercados, e depois coloque esses mesmos sacos no ecoponto do plástico;
o As embalagens de cartão, os pacotes de leite ou sumos, garrafas e garrafões de plástico, devem ser espalmado, assim poupa espaço em casa e no ecoponto;
o Reutilize o maior número de vezes possível os sacos plásticos dos supermercados, pois, são muito úteis, e evita gastar dinheiro.
Convém não esquecer: no contentor azul deve colocar papel e papelão (revistas, jornais, papel de escrita e de embrulho); no contentor amarelo deve colocar os plásticos e os metais (embalagens e sacos de plásticos, latas de conserva e latas de bebidas); no contentor verde deve colocar os vidros (garrafas e frascos). Se se esquecer do significado das cores, não se preocupe, dirija-se ao Ecoponto mais próximo, e aí, coloca-os segundo as indicações afixadas nos mesmos. Afinal de contas, não custa nada reciclar, é mesmo muito fácil.
Este procedimento não deve ficar só pelas embalagens, mas abranger todos os resíduos susceptíveis de ser reciclados (como os óleos de uso doméstico, electrodomésticos, pilhas, etc.).
Também é verdade que as actividades ligadas à reciclagem, melhoram os aspectos sociais e económicos da população, porque são promotoras de emprego e estabilidade social. Por isso, ao reciclar, está, também, a contribuir para a melhorar a situação económica das pessoas.
Reciclar significa poupar recursos naturais e reintegrar no ciclo produtivo o que considerávamos inútil. É também, conservar a vitalidade e a diversidade do Planeta, melhorar a qualidade da vida humana, minimizar o depauperamento de recursos não renováveis, etc. Como cidadão consciente, compete-me alertar a população a modificar algumas atitudes e comportamentos, no sentido de melhorar o ambiente, e propiciar um futuro mais saudável e melhor para todos. Não esqueça que a saúde ambiental, não deve ser só uma preocupação dos governos e dos seus órgãos, mas também, a preocupação de todos nós.
Nota: Elaborado por Amâncio Ferreira, Técnico de Saúde Ambiental da Unidade de Saúde Pública Barcelos/Esposende e publicado no "Jornal de Barcelos" de 24/02/2010.
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