Não arrisque sua vida! Vacine-se contra o tétano

A Direção-Geral da Saúde alerta: “Não arrisque sua vida! Vacine-se contra o tétano, não custa nada”.

O tétano é uma doença causada pela contaminação de feridas com esporos da bactéria Clostridium tetani seguida de multiplicação local e libertação de toxinas, responsáveis pelas manifestações da doença. Esta bactéria que vive nos dejetos dos animais (e estercos) pode penetrar no organismo através de cortes ou arranhões na pele, mordida de um animal, etc.

Estes micróbios (bactérias) podem está na terra, em pedaços de ferro, arames e outros materiais. Quando as pessoas se ferem nesses materiais, podem contaminar-se e adquirir o tétano.

O tétano pode aparecer no recém-nascido quando não são tomados os cuidados adequado com o umbigo.

O tétano pode desenvolver-se após qualquer tipo de ferimento, quaisquer que sejam as suas dimensões.

È uma doença que atinge o sistema nervoso central e pode levar à morte.

O tempo que a pessoa se contamina até apresentar a doença varia de 3 a 21 dias, em média 8 dias.

As manifestações clínicas caracterizam-se por espasmos musculares, cãibras e convulsões. Os espasmos afetam os músculos da garganta, tórax, abdómen e membros. Os efeitos da toxina ao nível dos músculos respiratórios pode levar o doente a morte por sufocação.

Apesar de ser uma doença grave e potencialmente fatal, o tétano é facilmente evitável através da vacinação.

Atualmente e desde há várias décadas, o esquema de vacinação contra o tétano é constituído por 6 doses desde o nascimento até à adolescência, seguindo-se os reforços de 10 em 10 anos, por toda a vida.

A eliminação do tétano só é possível se todas as pessoas se vacinarem de 10 em 10 anos.

A vacina não deve ser confundida com o soro antitetânico. O soro antitetânico é usado naquelas pessoas que não foram vacinadas e que sofrem ferimentos que podem causar a doença. A proteção dada pelo soro é de aproximadamente 2 a 3 semanas, enquanto que a vacina é mais duradoura.

Para o controlo do tétano na comunidade é necessário a vacinação da população (incluindo grávidas).

Todos os contactos com os serviços de saúde devem ser aproveitados para verificar o estado vacinal e promover a vacinação dos adultos contra o tétano.

Em Portugal as elevadas coberturas vacinais alcançadas com o PNV (Plano Nacional de Vacinação), resultaram no controlo progressivo, rápido e sustentado da doença.

Nota: Elaborado por Ancila Moreira, Médica de Saúde Pública da Unidade de Saúde Pública de Barcelos/Esposende. Fotografia de Dario Silva.