A Processionária

A presença da Processionária ou lagarta-do-pinheiro (Thaumatopoea pityocampa) é mais visível entre os meses de Fevereiro a Maio, podendo também, nesses meses, causar mais efeitos na saúde.

Considerada uma praga, pois alimenta-se das agulhas dos pinheiros (ataca principalmente cedros e pinheiros), o ciclo de vida da Processionária compreende diversas fases ao longo do ano, passando grande parte do ano praticamente indetectável. Desde meados de Fevereiro até fins de Maio, estas lagartas amarelas descem das copas das árvores (onde fazem os seus ninhos com um aspecto de grande teia de aranha) até ao solo, em filas ou procissão (daí o seu nome). Nesta fase, o seu corpo encontra-se dividido em pequenos segmentos, cada um dos quais com milhares de pêlos urticantes de coloração alaranjada, que se vão libertando à medida que a lagarta se move. São estes pêlos que, quando em contacto com a pele, olhos, nariz ou boca, provocam reacções alérgicas perigosas (desde conjuntivites, eczemas ou intoxicações em humanos e animais domésticos). Os pêlos, para além do corpo das lagartas, encontram-se espalhados pelos ramos e nos ninhos e podem, portanto, ser arrastados pelo vento.

Assim, principalmente entre Fevereiro e Maio, junto de pinhais, recomenda-se que:

• Nas escolas e outros locais onde estejam presentes crianças, impedir, sempre que possível, o acesso à zona de árvores atacada, sobretudo na altura do ano em que as lagartas descem das árvores.

• Se sofre de asma ou rinite alérgica, evite as zonas de pinhal, onde a exposição aos pêlos da Processionária é maior.

• Em caso de aparecimento de sintomas de alergias (tais como espirros ou tosse persistente ou urticária) ou em caso do contacto com a Processionária, consulte de imediato o serviço de saúde mais próximo.

• Animais que apresentem algum sintoma (por exemplo: focinho inchado, língua grossa por vezes azulada, babar intenso, comichão ou vómito), podem ter entrado em contacto com a Processionária, por isso devem receber tratamento médico-veterinário.

Resta dizer que, terminada a procissão, a Processionária enterra-se alguns centímetros no solo, onde (de Junho até Agosto) evolui e sofre uma última metamorfose, transformando em borboleta.

Para dúvidas, sugestões ou comentários, não hesite em utilizar o endereço de correio electrónico usp@csbarcelinhos.min-saude.pt.

Nota: Elaborado por Paulo Martins, Técnico de Saúde Ambiental da Unidade de Saúde Pública Barcelos/Esposende e publicado no Jornal de Barcelos a 23/03/2011.